수요의 법칙과 수요곡선이 가격 변화에 따라 움직이는 네 가지 이유

1. 수요란 무엇인가

경제에서 수요란 소비자가 특정 가격에 사고 싶어 하는 재화나 서비스의 양을 의미한다.

예를 들어, 커피 한 잔의 가격이 5,000원이라면 10명이 사고 싶어 하고, 가격이 3,000원이라면 20명이 사고 싶어 할 수 있다. 이처럼 가격이 변하면 수요량도 변하는데, 이를 설명하는 것이 수요의 법칙이다.

수요의 법칙은 다음과 같이 정의할 수 있다.

“다른 조건이 일정할 때, 가격이 상승하면 수요량이 감소하고, 가격이 하락하면 수요량이 증가한다.”

이는 소비자들이 합리적인 선택을 하기 때문이다. 예를 들어, 햄버거 가격이 비싸지면 덜 사 먹고, 가격이 저렴해지면 더 많이 사 먹게 된다.

수요의 법칙을 그래프로 나타내면 우하향하는 수요곡선이 그려진다. 즉, 가격이 상승할수록 수요량은 줄어들고, 가격이 하락할수록 수요량은 증가한다.

어떤 상품의 가격이 오르면 소비자들은 더 저렴한 대체 상품으로 이동한다.
예를 들어, 커피 가격이 오르면 소비자들은 차를 선택할 가능성이 높아진다.

상품 가격이 상승하면 실질적으로 소비자의 구매력이 감소한다.
예를 들어, 월급은 그대로인데 영화표 가격이 두 배로 오르면, 한 달에 보던 영화 횟수를 줄이게 된다.

소비자가 같은 상품을 반복적으로 소비할수록 추가적인 소비의 만족도가 감소한다.
예를 들어, 첫 번째 조각의 피자는 맛있지만, 다섯 번째 조각은 상대적으로 덜 만족스럽다. 가격이 낮아지면 추가 구매가 늘어나는 이유다.

소비자는 미래의 가격 변동을 예상하며 소비 행동을 조정한다.
예를 들어, 스마트폰 가격이 곧 내려갈 것이라는 소식이 들리면 당장 구매를 미루게 된다. 반대로 가격이 오를 것 같으면 미리 구매하려 한다.

여름에는 아이스크림 소비가 증가하지만 겨울에는 소비가 줄어든다. 같은 가격이라도 계절에 따라 수요가 변할 수 있다.

새로운 스마트폰 모델이 출시되면 이전 모델의 수요가 감소한다. 이는 소비자들이 새로운 기능과 기술을 원하기 때문이다.

휘발유 가격이 오르면 자동차 이용이 줄어들고, 대신 버스나 지하철을 이용하는 사람이 늘어난다.